L'hypersensibilité au travail est une réactivité neurologique à laquelle il faut s'adapter.
Le bruit constant des open-spaces, l'éclairage des néons au bureau, les interactions sociales et les interruptions fréquentes sont autant d'agressions extérieures qui sollicitent énormément les fonctions exécutives et la mémoire de travail d'un salarié hautement sensible.
Lorsque le cerveau ne parvient plus à filtrer les informations provenant de l'environnement, on parle de surcharge sensorielle. Cette saturation du système nerveux augmente les risques pour la santé mentale et a un impact direct sur la concentration, la fatigue et les performances.
Néanmoins, il est possible de préserver son attention et d'éviter que le vase ne déborde. Découvrez des solutions concrètes pour améliorer le bien-être au travail des hypersensibles, tant en open-space qu'en télétravail.
Qu'est-ce que la surcharge sensorielle au bureau ?
Le déficit de filtrage
Une personne hautement sensible a une manière particulière de traiter les informations sensorielles et émotionnelles. Les chercheurs indiquent que cette sensibilité du traitement sensoriel, ou Sensory Processing Sensitivity (SPS), est un trait de caractère concernant entre 20 et 35 % de la population. Il ne s'agit pas d'un trouble.
Cette sensibilité accrue aux stimuli (bruits de fond, lumières, interactions sociales, passages dans le bureau...) résulte d'un déficit de filtrage. Un excès de sensibilité peut entraîner une surcharge sensorielle et saturer la mémoire de travail.
Dans un environnement professionnel stressant, la SPS exacerbe les symptômes anxieux et dépressifs, pouvant même mener au burn-out du salarié hypersensible.
Les 4 types de sensibilités stimulées au travail
Voici les 4 types de sensibilités susceptibles d'être stimulées au travail :
Sensibilité auditive
Le bruit des collègues (conversations, mouvements) et des machines (imprimantes, ordinateurs, claviers, ventilateurs...), ainsi que les bruits de fond, sollicitent en permanence l'attention.
Sensibilité visuelle
Des lumières agressives (type néon), les mouvements et les passages des collègues, ainsi qu'un bureau encombré peuvent rapidement saturer le cerveau d'un hypersensible.
Sensibilité sociale
Les réunions, les interactions avec les autres, les open-spaces, les discussions informelles, sans parler des conflits, sollicitent énormément les ressources cognitives et émotionnelles.
Sensibilité émotionnelle
L'hypersensibilité est un atout, car elle génère beaucoup d'empathie. Néanmoins, cela pousse à ressentir intensément l'état émotionnel de son entourage.
Véritable « éponge émotionnelle », le salarié hypersensible peut être submergé par un flot d'émotions négatives, augmentant son stress et sa fatigue.
Comment l'hypersensibilité impacte-t-elle le quotidien professionnel ?
Pour quelqu'un d'hypersensible, qui peine à passer outre les bruits de fond, les stimuli visuels et les interactions sociales, il est parfois difficile de rester concentré au bureau.
Un environnement de travail bruyant (comme celui d'un open-space) avec de nombreuses distractions peut vite saturer le système nerveux.
Au quotidien, l'hypersensibilité au travail augmente le risque de surcharge mentale, de fatigue chronique et de stress.
Le piège du "Masking" (hypervigilance)
Pour s'intégrer socialement, un salarié très sensible peut être tenté de feindre l'imperturbabilité en dissimulant son véritable état émotionnel. D'après une enquête publiée en 2016, 31 % des actifs déclaraient devoir cacher ou maîtriser leurs émotions au travail.
Johanna Dermi, thérapeute spécialiste des hypersensibles, décrit comment cette hypervigilance constante, aussi appelée le « masking », se révèle nocive à long terme pour la santé mentale des salariés. L'énorme quantité d'énergie dépensée au masquage des ressentis épuise les ressources cognitives et peut conduire au burn-out.
Les déclencheurs et les signaux d'alerte corporels de l'hypersensibilité au travail
L'open space : l'ennemi des fonctions exécutives
D'après une étude française, le bruit est la première source d'inconfort en open-space.
Outre les nuisances sonores et la lumière artificielle, parfois agressive, dans les espaces de travail partagés, ce sont également les mouvements et les passages constants des collègues dans le champ de vision, ainsi que les interactions non sollicitées qui détournent l'attention des salariés.
Une enquête de la médecine du travail, réalisée dans une entreprise qui a vu deux équipes fusionner sur un même plateau, a clairement mis en évidence le lien entre open-space et risques psychosociaux des salariés.
Les recherches de Gloria Mark (Université de Californie) sur le travail fragmenté en open-space montrent qu'il faut en moyenne 23 à 25 minutes pour retrouver complètement son niveau de concentration après une interruption.
Chez les personnes hypersensibles, il est encore plus difficile de filtrer les nombreux stimuli et de rester concentré.
Ce coût de changement de tâche (ou switch cost en anglais) est conséquent en open-space et encombre la mémoire de travail, entraînant une fatigue chronique et des difficultés de concentration.
Comment repérer la saturation nerveuse avant le point de non-retour ?
Les premiers signes de la surcharge sensorielle passent parfois inaperçus et sont souvent attribués à une fatigue passagère. Or, la saturation nerveuse peut s'installer progressivement chez les personnes ayant une forte sensibilité.
Voici quelques exemples de symptômes qui doivent alerter :
Une fatigue mentale intense
Après plusieurs heures de surstimulation, le cerveau d'un hypersensible peut présenter des signes de « surchauffe ».
Bien plus qu'un simple « coup de mou », la fatigue mentale s'accompagne souvent d'un épuisement profond et d'une baisse de vigilance. Les ressources mentales insuffisantes empêchent la réalisation de certaines tâches pourtant basiques. Lire un document, répondre à un mail ou participer à une réunion devient insurmontable.
Une sensation de brouillard mental (brain fog)
Le brouillard mental est un symptôme fréquent, révélateur d'une mémoire de travail saturée.
L'impact sur les fonctions cognitives peut alors se faire ressentir : il devient difficile de mémoriser des informations, de formuler ses phrases, tant à l'oral qu'à l'écrit, de prendre des décisions ou de clarifier ses idées.
Des maux de tête de tension et des crispations musculaires
La saturation du système nerveux crée des tensions psychiques qui se répercutent sur le corps.
En cas de surcharge sensorielle, il est fréquent de ressentir :
- Des maux de tête
- Des douleurs cervicales
- Des tensions musculaires au niveau des trapèzes, des épaules et du dos
- Une crispation de la mâchoire
- Une respiration plus courte
Une irritabilité inhabituelle
Un cerveau qui ne possède plus les ressources pour filtrer les stimuli de son environnement peut conduire à un comportement irritable et disproportionné.
Une perte de concentration
La surcharge sensorielle mobilise beaucoup d'énergie pour répondre aux distractions. Le coût cognitif élevé que cela implique fait perdre les capacités attentionnelles et baisse la productivité au travail.
Un épuisement rapide
Le sentiment d'être épuisé en fin de journée, comme vidé de toute son énergie, peut être le signe d'une saturation du système nerveux.
Quand la surcharge devient un signal de danger
Il est tout à fait normal de ressentir une surcharge mentale occasionnelle après des journées riches en sollicitations.
En revanche, lorsque cette sensation de tension permanente s'installe et que les symptômes précédemment décrits (fatigue chronique, brouillard mental, crispations musculaires, irritabilité...) deviennent quotidiens, il peut être temps d'agir avant l'épuisement total.
Heureusement, des outils existent et de bonnes habitudes peuvent être mises en place pour préserver son système nerveux lorsqu'on est hautement sensible.
Si malgré les ajustements, des difficultés persistent, il est conseillé de demander des aménagements professionnels adaptés auprès de son manager ou de la médecine du travail.
Loin d'être un aveu de fragilité, cette démarche permet de prévenir les risques psychosociaux et vise à préserver sa santé mentale et ses capacités professionnelles.
La trousse de secours immédiate face aux stimuli
Avant que le système nerveux n'atteigne le point de non-retour, quelques bonnes pratiques préventives peuvent être mises en place :
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Stimulus perturbateur |
Impact direct |
Action de secours immédiate |
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Bruit de fond continu |
Dispersion de l'attention, stress |
Casque antibruit Bouchons filtrants |
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Lumière crue / Néons |
Fatigue visuelle, migraines |
Éclairage chaud et indirect |
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Passages et mouvements |
Hypervigilance visuelle |
Positionner le bureau dos au passage / face au mur |
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Tension corporelle |
Agitation, fatigue, angoisse, rigidité |
Se lever, marcher, s'étirer, respirer profondément, ancrage somatique via l'assise active et les micromouvements |
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Saturation générale |
Perte de concentration, irritabilité |
S'isoler quelques instants, utiliser les espaces calmes pour faire des pauses et laisser le système nerveux récupérer |
Comment éviter la surcharge sensorielle et cognitive au travail ?
Rendre son environnement de travail moins stimulant et fatiguant
L'environnement de travail influe sur la charge mentale. Pour limiter les distractions et les stimulations qui fatiguent le système nerveux des plus sensibles, l'aménagement du poste de travail joue un rôle central.
L'ergonomie permet d'adapter les conditions et l'espace de travail aux besoins des personnes dont la sensibilité est accrue, afin de limiter les risques pour la santé.
Ranger et organiser son bureau
La première chose à faire lorsqu'on est hypersensible est de désencombrer son poste de travail.
Un bureau qui croule sous les piles de dossiers ou les objets superflus crée une distraction, réduit l'attention et favorise le stress et le brouillard mental.
À contrario, un espace rangé et bien organisé a un effet bénéfique sur le bien-être et la productivité, car il préserve les ressources cognitives.
Ajuster la lumière
Soigner l'éclairage permet d'offrir de meilleures conditions de travail aux salariés, notamment aux plus sensibles. Pour offrir un cadre apaisant, mieux vaut éviter les lumières trop intenses et privilégier un éclairage ergonomique, se rapprochant de la lumière naturelle.
Réduire les nuisances sonores
Les personnes présentant une forte sensibilité sensorielle sont particulièrement vulnérables aux espaces bruyants. La littérature scientifique démontre les bienfaits des environnements sonores mieux contrôlés sur les capacités cognitives des salariés.
L'isolement dans des zones calmes, les casques anti-bruit ou l'isolation acoustique sont des solutions pour limiter le bruit au travail.
Prendre des micro-pauses
S'accorder, toutes les heures, quelques minutes de récupération cognitive via de courtes pauses d'isolement permet au cerveau hypersensible de redescendre en pression.
Associées à des exercices de respiration, ces micro-pauses actives limitent la saturation mentale.
Protéger son focus et réduire le multitâche
Vous aimez passer d'une tâche à l'autre ? Pourtant, le multitâche est très coûteux pour le cerveau, notamment chez les personnes à forte sensibilité.
Pour éviter que le mental ne s'éparpille et encourager la concentration, quelques règles s'imposent :
- Priorisation stricte : définissez vos priorités et cantonnez-vous aux tâches principales à effectuer dans la journée.
- Désactivez les notifications sur votre smartphone et votre ordinateur afin de rester concentré sur l'essentiel.
- Regroupez les tâches similaires (batching) dans des créneaux dédiés. Par exemple, planifiez un temps pour lire et répondre aux mails, un autre pour gérer l'administratif, un dernier pour passer les appels...
- Finir une tâche avant d'en commencer une autre (quand c'est possible).
En prenant de bonnes habitudes, vous limitez la fatigue cognitive et réduisez la charge mentale.
Comment aménager chaque espace de travail quand on est hypersensible ?
En open space : dompter un environnement bruyant
Les open-spaces ont été pensés pour faciliter l'interaction entre collègues et encourager la productivité. Toutefois, pour une personne hautement sensible, rester concentrée dans ce cadre peu intimiste relève du véritable défi.
Heureusement, un aménagement qui répond aux besoins neurologiques spécifiques des hypersensibles peut réduire les nuisances.
Utiliser les zones calmes
Comme les distractions augmentent en open-space et qu'elles sont associées à davantage de stress, il est recommandé de s'isoler dans des lieux silencieux(salle de pause, terrasse, jardin, salle de réunion...)pour redescendre en pression.
Des essais cliniques illustrent les bénéfices des espaces calmes sur les conditions de travail : ils permettent une récupération sensorielle, réduisant ainsi le stress des salariés.
Créer des barrières à stimuli
Intégrez des claustras végétaux, des plantes, des parois basses, des cloisons acoustiques, du mobilier de séparation... Non seulement ces éléments offrent davantage d'intimité, mais ils permettent également de couper les distractions visuelles et sonores.
Négocier un placement stratégique
Le positionnement du bureau joue un rôle majeur dans la clarté mentale des personnes hypersensibles. Privilégiez un emplacement orienté dos au passage, si possible loin des machines à café, des imprimantes et des autres sources de distractions sonores et visuelles.
Utiliser des équipements de secours contre les distractions
Des équipements « de secours » peuvent limiter les stimuli et aider à rester concentré. Utiliser des casques anti-bruit ou d'autres protections auditives contre les nuisances sonores.
Des lunettes filtrantes ou des filtres pour écran anti-lumière bleue limitent également la fatigue visuelle.
Bien que ces solutions ne suppriment pas totalement les distractions, elles réduisent l'effort de filtrage demandé au cerveau hypersensible.
En télétravail : sanctuariser son coin bureau
Le télétravail possède bien des atouts, mais pour éviter la porosité entre la vie professionnelle et la vie personnelle, il est important de séparer distinctement le poste de travail du reste de la maison.
D'une part, un aménagement approprié limite les distractions lorsque l'emplacement est bien choisi. D'autre part, l'ergonomie du poste de travail évite la fatigue posturale et sensorielle.
Régulation sensorielle : le mouvement et le stimming comme outils d'auto-régulation
Créer une sensation prévisible et rassurante
Se balancer, fredonner ou tapoter des doigts... ces petites manies, exécutées parfois inconsciemment, sont en fait des régulateurs du système nerveux. Ces mécanismes, aussi appelés stimming, aident à évacuer le stress et l'anxiété et évitent la surcharge mentale.
Selon la Cleveland Clinic, le stimming favorise la concentration, car il crée une sensation prévisible et contrôlée qui limite l'impact des agressions extérieures (bruits de fond, luminosité, interactions...).
Décharge émotionnelle : dissiper les tensions par les mouvements répétitifs
L'hypersensibilité génère souvent de l'anxiété et s'accompagne d'une accumulation d'adrénaline.
Les mouvements répétitifs, comme faire les cent pas, bouger les jambes ou agiter les mains (hand-flapping), offrent une échappatoire au trop-plein émotionnel. Ces comportements d'autorégulation permettent d'évacuer physiquement la tension nerveuse avant qu'elle ne se transforme en crise (ou meltdown).
L'activation proprioceptive et vestibulaire : court-circuiter l'hypervigilance
La littérature scientifique met en évidence les effets bénéfiques du mouvement et notamment du système vestibulaire sur la régulation du système nerveux.
Situé dans l'oreille interne, le système vestibulaire est responsable de l'équilibre. La proprioception, quant à elle, est la capacité du cerveau, via les récepteurs musculaires profonds, à percevoir le corps et ses mouvements dans l'espace.
L'activation de ces deux systèmes envoie des signaux d'apaisement et de stabilité physique au système parasympathique, diminuant ainsi l'hypervigilance.
Les micro-ajustements posturaux, les mouvements de balancement et les légères pressions profondes, tels que se serrer fort dans ses bras ou utiliser une couverture lestée, réduisent le stress et rétablissent un sentiment de sécurité physique.
L'Assise Active Bloon : votre allié pour contrôler l'hypersensibilité au travail
Assis sur une chaise de bureau classique, un salarié hypersensible aura tendance à se crisper. Après une journée de travail, les épaules remontent, les trapèzes se contractent et les cervicales deviennent douloureuses.
L'Assise Active™ Bloon nécessite l'engagement des muscles profonds afin d'ajuster sa position en permanence. Les micromouvements et les balancements continus, nécessaires pour maintenir son équilibre sur le siège ballon, stimulent la proprioception et le système vestibulaire.
Cette posture dynamique limite les crispations musculaires, aide au masquage sensoriel et favorise la décharge des tensions émotionnelles.
Bien plus qu'une simple assise, le ballon ergonomique Bloon est un véritable outil pour les hypersensibles, qui aide à filtrer les contraintes du quotidien au travail.
Conclusion
Face à la surcharge émotionnelle, il existe de nombreuses solutions pour aider les hypersensibles à mieux gérer leur environnement au travail et pallier leur défaut de filtrage.
L'aménagement des espaces, les outils pour préserver l'attention, les pauses au calme et les mouvements intégrés tout au long de la journée contribuent à réguler le système nerveux avant qu'il n'arrive à saturation.
Ces ajustements ne sont pas des traitements de faveur, ils répondent à des besoins neurologiques spécifiques. Ils sont essentiels pour préserver le bien-être et les capacités cognitives des plus sensibles sur le long terme .
FAQ : Hypersensibilité au travail
Comment savoir si je suis hypersensible au travail ?
Les symptômes d'une hypersensibilité au travail se manifestent par une fatigue cumulée face aux bruits, à la lumière crue, aux interruptions et autres interactions sociales. Bien plus qu'une baisse d'énergie, ces distractions finissent par impacter la concentration et le bien-être.
Si vous ressentez une anxiété et une fatigue intense après une journée de travail ordinaire, il peut être judicieux de consulter un professionnel pour vous accompagner.
Comment gérer un open space trop bruyant ?
Pour limiter la surcharge sensorielle en open-space, quelques bonnes pratiques s'imposent telles que prendre des pauses régulières dans des lieux calmes, s'isoler acoustiquement et visuellement en adaptant l'aménagement de son poste de travail (claustra, casque anti-bruit...).
La surcharge sensorielle est-elle dangereuse ?
La surcharge sensorielle chronique peut entraîner des risques pour la santé si aucun ajustement préventif n'est mis en place. La baisse de concentration, le stress et l'irritabilité peuvent à terme mener à l'épuisement professionnel.
Comment travailler quand on est hypersensible ?
Quand on est hypersensible, quelques ajustements sont nécessaires pour adapter les conditions de travail et éviter la saturation sensorielle. L'aménagement du poste de travail, les pauses régulières, les accessoires qui soutiennent l'attention et encouragent le mouvement contribuent à filtrer les stimuli et à réguler le système nerveux.
Quels aménagements demander à son employeur ?
Un salarié hypersensible peut demander à son employeur des aménagements de son poste de travail afin de favoriser son bien-être. Des barrières visuelles et sonores, un bureau installé au calme, un éclairage plus doux, du mobilier ergonomique contribuent ainsi à améliorer le confort et la régulation sensorielle au travail.